Bir Hanımefendinin Portresi

Hanımefendinin Portresi’nde James, kendisi de daha sonra İngiliz uyruğuna geçmiş bir New Yorklu olarak dönemin realitesini ele almış ve bilgisiz Amerika ile kültürlü Avrupa arasındaki, ilişki, estetik ve ahlaki değerler arasındaki karşıtlıkların peşine düşmüştür romanında.

Hikâyeyi kısaca şöyle aktarmalı; İsabel Archer adlı Amerikalı güzel ve genç bir kadın olan kahramanımız, Avrupa’da estetik zenginlik arama çabasındadır. Fakat varlıklı olmadığı gibi, yaratıcı ve entelektüel özgürlüğünü kısıtlayacağı endişesiyle kendisine ekonomik birtakım imkanlar sağlayacak iki evlilik teklifini de geri çevirir. Cesurdur ve tek başına mücadele edebilecek bir birey olmuştur! Fakat hiç beklenmedik bir biçimde kendisine büyük bir miras kalır. Tam burada çatışmalar başlar, zira aslında geleceğe dair hiçbir düşüncesi veya hedefi olmadığını fark eder. Daha da beteri, bu yüklü miras sanattan anlayan, karizmatik bir o kadar kentli Gilbert Osmond’un tuhaf ilgisini de beraberinde getirir… Her şeyin o servet için olduğunu evlendiklerinde fark eder Archer! Meselenin melodrama dönüştüğünü sandığımız noktalarda James aslında ustalıkla, kaybolmuş masumiyetin, engellenmiş hayallerin trajedisini aktarır. Bu kahramanların sadece adlarını ve içinde bulundukları ortamı değiştirdiğiniz zaman, bugüne kadar defalarca karşımıza çıkan benzer birçok vakayı görürüz. Henry James’in ustalığı ve eserin ölümsüzlüğü de zaten burada başlıyor! Kalınlığı gözünüzü korkutmasın, okumaya başlayana kadar her şey…

James, Henry - Türkiye : T.Ä°ÅŸ Bankası Kültür Yayınları - 2014