Les Echelles du Levant

Ce livre raconte la vie d'un homme : Ossyane, par l'intermédiaire d'une conversation de quatre jours entre cet homme et le narrateur.Ossyane naquit dans une famille turque prestigieuse qui avait longtemps régné sur l'Orient. Sa grand-mère était folle et son père grandit dans la solitude d'une maison désertée, ayant pour maîtres et amis les seules personnes qui osèrent s'introduire dans cet endroit touché par la folie : ceux qui étaient mis au ban de la société. Cette enfance particulière produisit un homme étrange, aux idées révolutionnaires, ne supportant pas la solitude et ayant des amis membres de minorités ethniques.
L'enfance d'Ossyane fut donc diamétralement opposée à celle de son père, par certains aspects. Il du se conformer à ses idées et vivre dans le brouhaha constant d'une maison peuplée d'invités. Comme son père, il reçut son éducation de maîtres particuliers.
Les ambitions révolutionnaires que son père avait pour lui et la vie bruyante qu'on lui imposait lui pesa jusqu'à ce qu'il partit pour la France, pour y faire des études de médecine.La Seconde Guerre mondiale éclata pendant son séjour d'étudiant et il fut intégré malgré lui dans un réseau de résistants. Au cours de son action héroïque contre l'occupation, il rencontra Clara, une jeune juive expatriée voulant elle aussi lutter contre le nazisme.À son retour au Liban, il fut accueilli en héros par son père et la population locale. Il découvre que son frère a été emprisonné parce qu'il utilisait la maison familiale comme dépôt de contrebande.
Déshonoré, la maison de son père ne recevait plus de visiteur et le retour en héros d'Ossyane permit sa réhabilitation.
Peu après, Ossyane rencontra à nouveau Clara et se maria avec elle. Quelques années plus tard, alors que Clara était enceinte, les deux époux furent séparés par la guerre, Ossyane étant auprès de son père mourant au Liban, et Clara vivant en Israël.
Voulant capter son héritage et profitant d'une insolation dont Ossyane fut victime pendant les funérailles de son père,son frère sorti de prison le fit interner dans un asile. 20 ans plus tard, il ne parvint à en sortir que grâce à l'espoir que sa fille lui redonna. Rentré en France il donne rendez vous à sa femme devant le lieu de leur rencontre....

Maalouf, Amin - [S.l.] : Le Livre de Poche - 1996